Produktion og kommercialisering på baggrund af forskningsresultater nødvendiggør en struktureret innovationsproces, hvor ledelse og forretningsforståelse spiller en afgørende rolle for at sikre at alle nødvendige foranstaltninger er på plads. Der findes omfattende viden om disse processer med rod i industrien. Den viden er en glimrende inspirationskilde til at forbedre kommercialsering af forskningersresultater i akademiske organisationer.
Et af de allerførste skridt mod innovation er at identificere og analysere muligheder. Udfordringen her er at forudsige fremtidige behov. De mest tilgængelige og anvendte redskaber instituttet har til rådighed til at skabe overblik over den teknologiske udvikling, er at screene videnskabelig litteratur, patentdatabaser og deltage i konferencer og udstillinger. Selvom den tilgang kan åbenbare nye teknologiske trends, som Institut for Mikro- og Nanoteknologi kan drage fordel af, kan det også indvendes at den form for videnssøgning reflekterer udviklinger som allerede er sket. Denne tankegang har resulteret i en tilgang til innovation, som man kan kalde "Technology Push", f.eks. projekter hvor idéen og muligheden for at gennemføre projekt opstod gennem den teknologiske udvikling (med andre ord "Løsninger, som leder efter et problem at løse").
Gennem oprettelsen af en Innovation, Communication and Funding Support group (FICS) og samarbejde med venture-virksomheden Ventac Partners er Institut for Mikro- og Nanoteknologi begyndt at implementere værktøjer, der kan hjælpe os til at identificere og analyserer innovationsmuligheder, som er mindre traditionelle for akademiske organisationer. Det kan være road mapping, opstilling af scenarier, analyse af teknologiske trends, analyse af kundetrends og generel markedsanalyse. Med disse værktøjer ønsker vi, at styrke en "Technology Pull"-tilgang, hvor projekter igangsættes på baggrund af dialog med industrien, hvor specifikke problemer som kan løses med Instuttets særlige kompetencer indenfor Mikro- og Nanoteknologi identificeres. Vores ultimative mål er at balancere det forskningsdrevede "Technology Push" med det markedsdrevne "Technology Pull". Måden at finden den balance på, er at sikre en lind strøm af idéer og nøgternt udvælge de idéer, som kan danne basis for en afbalanceret forskningsportefølje.
Det er instituttets mål at skabe rammerne for mindst en start-up virksomhed hvert år.
Over det sidste årti har Institut for Mikro- og Nanoteknologi rystet 12 virksomheder af sig. 11 af disse er stadig aktive (i alfabetisk orden):
Derudover har instituttets engagement med eksisterende virksomheder resulteret i nye generationer af produkter: